А у символистов человек – это тайна, разгадать которую можно лишь благодаря подсказкам, символам. Мир символистов иррационален, непознаваем с помощью разума – он подлежит познанию лишь на эмоциональном уровне, путем разгадки символов, которые помогают проникнуть в сущность вещей. Человек символистов – божественная сущность, символ Бога, и связь его с трансцендентной реальностью неизменно проявляется в виде любви в самых высоких ее проявлениях. Мистицизм этого стиля живописи приводит к падению интереса к бытовому портрету, изображению современной жизни – разве является неразгаданной тайной обычный человек в обыденной обстановке? Символисты обратились за носителями возвышенных эмоций к средневековью, к мифологическим и библейским героям.  Интересным является и культ «демонической», роковой женщины, так любимой символистами. Люди на портретах символистов уподоблены статуям, динамические позы для них не характерны. Рисунок стилизован или размыт, дополняя декоративность композиции. Цвета блеклые и тоже являются символами: красное может символизировать любовь, зеленое – надежду. Каждая деталь и их соотношение содержат тайну, и в целом люди на портретах символистов вроде как «не от мира сего», мистический человек символизма – это образ,  сквозь который просвечивает вечность, высшая реальность, которую художник предлагает нам почувствовать с помощью тонких неуловимых символов.