Выбор исторической живописи романтиков свидетельствует не только о широкой эрудиции, но и о своеобразном восприятии роли человека в истории. События прошлого вдохновляли и представителей других стилей – классицистов, реалистов, символистов, к примеру. У каждого стиля… своя философская база, свой посыл, влияющие на выбор сюжетов. Классицисты, к примеру, считали мир организованной системой, подчиненной мировому порядку, единому разуму, моральному закону. Герои классицистов – люди, следующие этому закону, предпочитающие порядок хаосу и свободе, долг ставящие выше собственных интересов. Поэтому сюжеты исторических полотен классицистов изображают борьбу между личными амбициями, желаниями и чувствами с одной стороны и моралью, общественным благом с другой стороны, при этом в историях классицистов долг и мораль обязательно берут верх.

У романтиков же все наоборот – превыше всего они ставили личность, человека, с его личными, уникальными чувствами, желаниями, страстью. Любимец романтиков – конечно же, Наполеон. Романтики преклонялись перед сильными, незаурядными людьми – полководцами, политиками, авантюристами, бунтарями, людьми свободными, не скованными надуманными обществом цепями морали, закона и долга. Поэтому исторические полотна романтиков изображают людей и события, которые сокрушают общественные устои, меняют ход истории – мира, страны или одной небольшой, но свободолюбивой семьи. Композиция исторических картин романтиков динамичная, стремительная, множество хаотически разбросанных фигур и деталей в целом создают романтическую гармонию борьбы человека со временем, с обществом, с самим собой. Палитра романтиков яркая, насыщенная, резкие цветовые контрасты выразительно передают накал страстей, бушующих на полотнах. На исторических полотнах романтиков особую роль играет коричневый цвет, который называли «патиной времени» — благородный коричневый цвет символизировал для романтиков течение времени, неспешный, но необратимый ход истории.